La ruta se divide en 13 etapas de dificultad fácil y media, que se pueden recorrer a lo largo de varios días. Cada etapa tiene sus propios puntos destacados, como la campiña bearnesa, el castillo de Bidache, las casas bearnesas de Bérenx, las cuevas de Bétharram, el río subterráneo de Labouiche, el cruce que divide las aguas entre el Atlántico y el Mediterráneo, y las impresionantes vistas del Canigó y las orillas del Mediterráneo.

Es una ruta ideal para los amantes del ciclismo y de los paisajes grandiosos, ya que ofrece una gran variedad de atractivos, como playas, ciudades balnearias, castillos, catedrales, cuevas y ríos. O hasta sentir el lujo de recorrer sobre las dos ruedas un sendero similar al que realizaban los vizcondes bearneses en la Edad Media.

VELOSUD CICLOTURISMO

LAS 13 ETAPAS

Acceso: Estación SNCF de Biarritz. Trenes TGV (línea Burdeos-Hendaya), Intercités y TER Nouvelle-Aquitaine (transporte gratuito de bicicletas). 5 km de recorrido en bicicleta en la Gran Playa de Biarritz.

La travesía comienza en la deslumbrante Gran Playa de Biarritz, un maravilloso telón de fondo para el emocionante inicio de esta aventura. Desde allí, los ciclistas se embarcan en un viaje de 29.4 kilómetros hacia Urt, serpenteando a lo largo de la costa atlántica y disfrutando de impresionantes vistas del océano y la desembocadura del río Adour. Pasaremos por elegantes residencias y hoteles de prestigio como el Hôtel du Palais. El barrio judío de Bayona, el imponente Château Vieux y la majestuosa catedral. A lo largo de un paseo en la orilla del río Adour hacia el encantador pueblo de Guiche. Siguiendo el curso del Bidouze, un afluente del Adour, llegan al impresionante castillo de Bidache. Esta etapa, con una distancia de 29.4 kilómetros, puede completarse en aproximadamente 2 horas y 30 minutos, con un desnivel positivo de 50 metros.

Etapa 2: De Urt a Salies-de-Béarn

El segundo día comienza en los pantanos a orillas del río Adour, un lugar ideal para la observación de aves. El recorrido sigue el curso de un afluente del río Bidouze. Cerca de la mitad del trayecto, los ciclistas llegan a Bidache, con su imponente castillo. A lo largo del camino, se encuentran más castillos y atalayas que recuerdan la rica historia de la región. Al pasar por una vía verde en el valle del Gave d’Oloron, los ciclistas llegarán a la pintoresca ciudad balneario de Salies-de-Béarn, conocida por su arquitectura única y sus propiedades terapéuticas de sus aguas salinas. Esta etapa tiene una distancia de 47.3 kilómetros y puede completarse en aproximadamente 3 horas y 30 minutos, con un desnivel positivo de 230 metros.

Etapa 3: De Salies-de-Béarn a Orthez

La tercera etapa ofrece una experiencia única para los ciclistas, llevándolos a través de la pintoresca campiña bearnesa y revelando tesoros ocultos como un largo túnel iluminado que atraviesa las colinas, el imponente castillo y la puerta de la iglesia de Bellocq, las casas bearnesas de Bérenx y los antiguos molinos de Sainte-Suzanne. Al acercarse a la ciudad, los ciclistas serán recibidos por una pintoresca calle adoquinada y el magnífico puente medieval que conduce a Orthez. Esta etapa tiene una distancia de 19.8 kilómetros y puede completarse en aproximadamente 1 hora y 30 minutos, con un desnivel positivo de 170 metros.

Etapa 4: De Orthez a Pau

La cuarta etapa promete emociones fuertes a medida que los ciclistas recorren un sendero similar al que realizaban los vizcondes bearneses en la Edad Media, uniéndose a las dos capitales bearnesas de Orthez y Pau. Pasando por los hermosos lagos de las barthes de Biron y el apacible valle del Geu, antes de continuar por las orillas del río Gave de Pau. El trayecto incluye vías verdes ribereñas y desvíos por encantadores pueblecitos como Tarsacq, Arbus y Artiguelouve. Al acercarse a Pau, podrán disfrutar de vistas del castillo desde las afueras de Jurançon, mientras que al llegar al centro histórico, quedarán maravillados por su impresionante belleza. Esta etapa puede completarse en aproximadamente 4 horas, con un desnivel positivo de 220 metros.

Etapa 5: De Pau a Lourdes

La quinta etapa lleva a los ciclistas a través de 49.8 kilómetros de impresionantes paisajes, desde las afueras de Pau hasta la cosmopolita ciudad de Lourdes. El paso del Pirineo Atlántico a Altos Pirineos nos brinda una arquitectura propia, la de Lestelle la béarnaise, Saint-Pé la bigourdane y los tesoros de las cuevas de Bétharram. Una etapa pa completar en unas 4 horas y con un desnivel positivo de 340 m.

Etapa 6: De Lourdes a Lannemezan

La sexta etapa de la Vélosud, con 84 kilómetros de distancia y un desnivel acumulado de 960 metros, ofrece impresionantes paisajes. Comienza en Lourdes y se dirige hacia Tarbes, capital de Altos Pirineos. El Valle de Echez presenta un relieve abrupto modelado por el río Adour. Después de cruzar Tarbes, la ruta continúa entre colinas y valles en la franja septentrional de la meseta de Lannemezan. Esta etapa puede completarse en aproximadamente 6 horas.

Etapa 7: De Lannemezan a Saint-Gaudens

La séptima etapa de la Vélosud es un trayecto que atraviesa el valle de Neste, enfrentando descensos en los valles de Aure y Louron. Serpentea entre colinas boscosas y pueblos tranquilos hasta llegar al río Garona en el departamento de la Alta Garona. La ruta pasa por la cueva de los Primeros Hombres, las ruinas romanas y la catedral de Saint-Bertrand-de-Comminges. Finaliza con un tranquilo paseo por la orilla del Garona hasta Saint-Gaudens. La distancia total es de 63.3 kilómetros, con un tiempo estimado de 5 horas y un desnivel positivo de 420 metros.

Etapa 8: De Saint-Gaudens a Saint-Girons

La octava etapa de la Vélosud sigue los ríos Garona y Ariège, ofreciendo vistas de numerosos castillos y casas señoriales en los valles fértiles de Saint-Girons. La ruta se bifurca hacia el valle del río Salat antes de llegar a Roquefort-sur-Garonne, alejándose de los Pirineos. Se recomienda hacer paradas en Lestelle, Saint-Martory, la ciudad balnearia de Salies-du-Salat, Caumont o la ciudad episcopal de Saint-Lizier. La distancia total es de 61 kilómetros, con un tiempo estimado de 5 horas y un desnivel positivo de 215 metros.

Etapa 9: De Saint-Girons a Foix

La novena etapa atraviesa las colinas boscosas del Piedemonte, destacando el río subterráneo de Labouiche y el impresionante Château de Foix. Desde Saint-Girons, la ruta abandona el valle del Salat y penetra en el Parque Natural Regional de los Pirineos, siguiendo una antigua vía férrea hacia la capital del Ariège. Atravesando un paisaje de campos agrícolas y pueblos como Bastide-de-Sérou, hasta llegar a Foix, con el encanto del casco antiguo su imponente castillo. La distancia total es de 46 kilómetros, con un tiempo estimado de 3 horas y 30 minutos, y un desnivel positivo de 230 metros.

Etapa 10: De Foix a Mirepoix

Esta etapa ofrece un auténtico viaje por el Ariège, desde Foix a Mirepoix. Evitando las empinadas subidas hacia las atalayas cátaras, el recorrido atraviesa llanuras fértiles y amplios espacios abiertos, destacando lugares como Varilhes, Pamiers y la reserva de Saint-Amadou y  la Iglesia rupestre de Vals. La vía verde lleva a los ciclistas por paisajes excepcionales hasta la entrada medieval de Mirepoix. La distancia total es de 47,3 kilómetros, con un tiempo estimado de 4, y un desnivel positivo de 90 metros.

Etapa 11: De Mirepoix a Couiza

Desde el Col des Tougnets, cerca del castillo de Puivert, los ríos y arroyos fluyen hacia el mar Mediterráneo. La ruta, compartida entre Ariège y Aude, sigue la antigua línea de ferrocarril a través del valle secreto de Hers, pasando por puntos de interés como el castillo feudal de Lagarde y el castillo de Chalabre. Después de atravesar el bucólico valle de Faby, llega al Castillo de Couiza. Distancia: 51,3 km. Tiempo medio: 4h30. Desnivel positivo: 260 m.

Etapa 12: De Couiza a Saint-Paul-de-Fenouillet

La penúltima etapa lleva del Aude a los Pirineos Orientales, siguiendo el valle del Sals y luego el valle del Agly hasta el Mediterráneo. Destaca la ciudad balneario de Rennes-les-Bains y la ascensión al Col du Linas para llegar al místico Pech de Bugarach, el punto más alto de la Vélosud, a 667 metros de altitud. Se pasa por el nacimiento del río Agly y se atraviesan las impresionantes gargantas de las Gorges de Galamus. Distancia: 37,8 km. Tiempo medio: 3h30. Desnivel positivo: 475 m.

Etapa 13: De Saint-Paul-de-Fenouillet a Le Barcarès Plage

La última etapa marca el tramo hacia el Mediterráneo, siguiendo el valle del Agly. Destacan las Gorges de Galamus, un río junto al Mediterráneo. Se atraviesan paisajes calcáreos con ascensiones modestas como el Coll du Pourtell y la Sierra de la Gironella, ofreciendo vistas del Canigó y el mar. Se pasa por los viñedos de Maury, el encantador pueblo de Tautavel y la fortificada ciudad de Rivesaltes antes de llegar a la playa de Le Barcarès y finalizar la gran Vélosud. Distancia: 66 km. Tiempo medio: 5 h. Desnivel positivo: 400 m.